Roberto Mancini “nën zjarr”, pasi u eliminua me penallti nga Kupa e Azisë. Trajneri kërkoi falje për largimin nga fusha para se të përfundonte sekuenca e penalltive ndaj Koresë së Jugut, por në Arabinë Saudite zhgënjimi për një eliminim përvëlues dhe zemërimi ndaj trajnerit italian për qëndrimin “e papranueshëm” shkojnë paralelisht.
Një video e shfajësoi, por nuk mjafton, tani gjithçka kontestohet e tij. Nga loja e cilësuar si tepër mbrojtëse dhe oportuniste deri në vendime për t’u hakmarrë (zgjedhja për të hequr nga kombëtarja grupin e rebelëve që, sipas tij, kishin kërkesa të patolerueshme për një trajner).
Mes bujës mediatike ekziston edhe mundësia që ai të shkarkohet nga detyra para skadimit të natyrshëm të kontratës së pasur (2027), si rezultat i së cilës federata i paguan 20 milionë euro neto në vit, që me bonuse mund të arrijnë edhe 25, 30 milionë euro. Të paktën tani për tani qëndrimi i tij, edhe pse jo solid, nuk vihet në dyshim, por kundërshtimet ndaj tij janë shumë të ashpra.
“Është shumë herët për të folur për këtë, – pranoi Yasser Al-Mashal, numri një në futbollin saudit. – Nga pikëpamja teknike dhe me punën e bërë ka kënaqësi, por ne do të marrim pak kohë për të vlerësuar atë që ndodhi… Nuk më pëlqen të marr vendime të nxituara”. Në dritën e kushteve kontraktuale, Mancini ka detyrimin për të jetuar të paktën 183 ditë në vit në vendin arab (nëse nuk e bën këtë, dënohet me përgjysmimin të pagës). Në mënyrë të ngjashme, në rast shkarkimi, federata saudite do të duhet t’i paguajë një gjobë shumë të lartë.
Ish-sulmuesi saudit, Yasser Al-Qahtani, ishte drejtuesi i kritikave ndaj Mancinit: “T’i kthesh shpinën skuadrës në momentin më të vështirë është diçka që nuk ia falim. E konsiderojmë shumë serioze, madje më shumë se një humbje me penallti. Nuk kam parë kurrë dikë të sillet kaq frikacak si ai, nuk e meriton ta drejtojë kombëtaren. Ai është treguar njeri mosrespektues. Duhet të mbronte grupin e lojtarëve dhe t’i bashkonte, por në vend të kësaj i braktisi ato”.
Mancini kërkoi falje duke shpjeguar se ishte thjesht një keqkuptim: “Mendova se penalltitë kishin mbaruar”. Por versioni i tij i ngjarjeve nuk ishte i mjaftueshëm për të qetësuar mediat dhe as nuk u duk mjaftueshëm bindës. Al-Qahtani e akuzoi atë: “Mesazhi që dërgoi? Lojtarët ishin fajtorë për eliminimin, por përkundrazi është vetëm faji i tij. Gjesti i Klinsmann ndaj lojtarëve tanë ishte i këndshëm…, i ngushëlloi ata. Këtë duhej ta kishte bërë Mancini”.
