Skuadra e Pep Guardiolës debuton në Kupën e Botës për Klube në gjysmëfinale, pasi ka fituar Champions Leaguea, ashtu si Fluminense (kampione e Amerikës së Jugut). Kundërshtarët e “Qytetarëve” janë skuadra japoneze Urawa Red Diamond dhe dueli është planifikuar për në orën 19:00, në Jeddah të Arabisë Saudite.
Kampionët e Anglisë dhe Europës tashmë e dinë se do të përballen të hënën e ardhshme me Fluminensen, i cili mundi egjiptianët Al Ahly me rezultatin 2-0, në finale, nëse mposht ekipin aziatik.
“Kur luani një Kupë të Botës për Klube, nuk ka kohë për lodhje”,- tha Bernardo Silva në konferencën për shtyp para ndeshjes. “Ne jemi të motivuar që të arrijmë këtu dhe do të luajmë. Pothuajse asnjëri prej nesh nuk e ka fituar këtë trofe, as klubi dhe as ne, prandaj duam ta fitojmë. Së pari, megjithatë, ne duhet të luajmë kundër Urawa Red Diamonds dhe do të përgatitemi mirë për të fituar”.
As City nuk e ka fitoi Kupën e Botës për Klube, as ndonjë klub anglez nuk e ka fituar atë në finale: as Manchester United (2000), as Liverpool (2005), as Chelsea (2012). Nga ana tjetër, Pep Guardiola, trajneri i “Qytetarëve” e ka fituar atë tre herë, dy herë me Barcelonën, një herë për Bayern.
Nga ana tjetër, mesfushori japonez Ken Iwao tha se gjithçka është e mundur. “Në një ditë të mirë, në një turne me eliminim direkt, ne kemi mundësi, të luajmë kundër Cityt është një mundësi unike dhe kjo është një motiv i mjaftueshëm për ne, mezi pres që fishkëllima e startit t’ua dëshmojë atyre, që ne besojnë se mund të fitojmë dhe se ata mund të gabojnë”.
Me De Bruyne të rikthyer në stërvitje dhe Haaland të kursyer, City mendohet se do të luajë me Ederson; Walker, Gurët, Ruben Dias, Gvardiol; Rodri, Kovacic; Bernardo Silva, Foden, Grealish; Álvarez. Dhe Urawa mendohet se do të luajë me Nishikawa; Sekine, Scholz, Hoibraten, Akimoto; Ito, Iwao; Okubo, Yasui, Koizumi; Kante.
City arrin në këtë ndeshje në një moment të keq. Që nga 12 nëntori, ditën e barazimit të pabesueshëm me katër gola me Chelsean (ndeshja e 12-të), skuadra e Mançesterit ka fituar vetëm shtatë nga 18 pikët e mundshme. Ata janë në vendin e katërt në Premier League, pesë pikë prapa liderit Arsenal.
Në pesë ndeshjet e fundit për kampionatin anglez, City ka vetëm një fitore (2-1 kundër Luton Town në udhëtimin e 16-të). Në fakt, kjo është hera e parë që Manchester City i Pep Guardiolës kalon në një seri prej tre ndeshjesh radhazi në shtëpi pa fituar në Premier League. Sekuencë më e keqe se kjo vetëm në sezonin 2015/16, në të cilin ata shënuan katër humbje, një barazim dhe një fitore në gjashtë ndeshje kampionati.
Deri më sot, Manchester City ka luajtur 25 ndeshje, me gjithsej 16 fitore, pesë barazime dhe katër humbje. Ata shënuan 58 gola dhe pranuan 28.
